Apa itu stunting pada anak?. Stunting adalah kondisi pertumbuhan tubuh yang terhambat akibat kekurangan gizi dan nutrisi esensial selama periode pertumbuhan mereka, khususnya dalam tahun-tahun awal kehidupan. Kondisi ini mencirikan anak yang memiliki tinggi badan lebih pendek daripada tinggi rata-rata anak seumurannya, dan ini adalah tanda bahwa pertumbuhan mereka terhambat.
Stunting terutama terjadi pada masa kritis dalam kehidupan anak, yaitu dari kehamilan hingga usia dua tahun. Ini adalah periode di mana pertumbuhan fisik dan perkembangan otak sangat cepat. Kekurangan gizi, terutama protein, energi, zat besi, vitamin, dan mineral, selama periode ini dapat memiliki dampak jangka panjang yang serius terhadap kesehatan dan perkembangan anak.
Dampak stunting pada anak bisa sangat berbahaya. Ini dapat mengakibatkan berbagai masalah kesehatan fisik dan mental, termasuk:
- Gangguan Pertumbuhan : Anak-anak yang mengalami stunting biasanya memiliki tinggi badan yang lebih pendek daripada yang seharusnya, dan pertumbuhan tulang serta otot mereka terhambat.
- Kurangnya Daya Tahan Tubuh : Anak-anak yang mengalami stunting cenderung memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, membuat mereka lebih rentan terhadap infeksi dan penyakit.
- Masalah Kognitif : Stunting juga dapat memengaruhi perkembangan otak anak, yang dapat mengakibatkan masalah kognitif, penurunan kecerdasan, dan masalah belajar.
- Kemunduran Keterampilan Motorik : Anak-anak yang mengalami stunting mungkin mengalami keterlambatan dalam pengembangan keterampilan motorik mereka, baik motorik kasar maupun halus.
- Kemunduran Kesehatan Jangka Panjang : Stunting dapat meningkatkan risiko penyakit kronis di masa dewasa, seperti diabetes, penyakit jantung, dan hipertensi.
Stunting biasanya disebabkan oleh kombinasi faktor-faktor seperti kekurangan gizi, infeksi berulang, sanitasi yang buruk, dan akses terbatas ke pelayanan kesehatan yang berkualitas. Oleh karena itu, pencegahan stunting harus dimulai sejak dini, bahkan sebelum anak lahir, dengan memberikan perhatian khusus terhadap gizi ibu selama kehamilan dan mendorong praktik pemberian ASI eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan anak.
Penting untuk mengenali stunting sebagai masalah serius dan berupaya mencegahnya dengan meningkatkan akses terhadap nutrisi yang baik dan perawatan kesehatan yang tepat untuk anak-anak di seluruh dunia. Dengan pendekatan yang komprehensif dan kolaborasi antara keluarga, komunitas, pemerintah, dan organisasi kesehatan, kita dapat berusaha mengatasi masalah stunting dan memberikan anak-anak kesempatan yang lebih baik untuk tumbuh dan berkembang dengan sehat.
